Come è noto, l'ereditarietà consente ad una classe figlia di ereditare le proprietà ed i metodi delle sue classi antenate (purché non siano definiti con l'access specifier "private"). La possibilità di riprogrammare i metodi ereditati nella classe figlia, sovrascrivendone dunque il comportamento, viene definita overriding. Vediamo un esempio:

public class Impiegato {
  proteced String nome;
  protected double stipendio;
  protected Date dataNascita;

  public String getDettagli()
  {
    return "Nome: " + nome + "\n" + "Stipendio: " + stipendio;
  }
}

public class Dirigente extends Impiegato { proteced String dipartimento; public String getDettagli() { return "Nome: " + nome + "\n" + "Stipendio: " + stipendio + "\n" + "Dirigente del Dipartimento: " + dipartimento; } }

Nel caso in cui venga istanziato un oggetto di classe Dirigente ed invocato il metodo getDettagli(), verrà automaticamente richiamato il metodo ridefinito (overridden) nella stessa classe Dirigente.